Misie są bardzo inteligentne, można je nauczyć różnego rodzaju sztuczek, często nawet skomplikowanych, jak na przykład tańca do melodii. Dlatego też wielu dawnych władców posiadało je na swoich dworach, traktując zwierzaki jako maskotki. Towarzyszyły one także cyganom oraz wędrownym cyrkowcom, którzy dawali występy na jarmarkach.

Najwięcej niedźwiedzi hodowano oczywiście Rosji, choć można było je spotkać także w innych krajach, na przykład na dworach bogatych, polskich magnatów. W naszym kraju zyskały tak dużą popularność, że powstała w nim nawet specjalna Akademia Smorgońska, szkoła trudniąca się wyłącznie szkoleniem tych zwierząt. Przetrwała ona do XIX wieku, podczas którego niestety uległa zniszczeniu w czasie Powstania Listopadowego.

Posiadanie niedźwiedzi jednak nie było hobby bezpiecznym, przeciwnie często wręcz przypominało sport ekstremalny. Mimo, że zwierzęta te łatwo przyzwyczajają się do ludzi, to jednak wciąż pozostają niebezpieczne. Nawet oswojony niedźwiedź, jeśli zostanie rozdrażniony może ciężko zranić lub nawet zabić człowieka.

przm